Origen y cultivo
Algunas fuentes sitúan su origen en el antiguo Egipto y otras en la antigua Roma, fue introducida en España por los árabes y su cultivo se extendió por todo el Mediterráneo.
Según datos de la Food and Agricultural Organization (FAOSTAT, 2017), Italia y España concentran más del 40% de la producción anual, siendo Italia el primer país productor (25,8%) y España el segundo (14,8%).
Hay muchas variedades, entre las que destacan por su calidad la alcachofa Blanca de Tudela de pequeño tamaño y muy compacta (IGP Alcachofa de Tudela), y la alcachofa de Benicarló (DOP Alcachofa de Benicarló/Carxofa de Benicarló).
Composición nutricional
Como casi todas las verduras, se caracteriza por su bajo contenido en calorías y alto contenido en agua.
Destaca su aporte en fibra, en especial la inulina, fibra soluble con actividad prebiótica, que favorece el desarrollo de la microbiota beneficiosa.
Destaca su aporte en fibra, en especial la inulina, fibra soluble con actividad prebiótica, que favorece el desarrollo de la microbiota beneficiosa.
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| Fuente:AESAN/BEDCA Base de Datos Española de Composición de Alimentos v1.0 (2010) |
Usos culinarios
Su mejor época de consumo es en otoño e invierno, aunque su producción puede alargarse hasta la primavera.
La parte comestible es la inflorescencia en forma de rosetón, formada por brácteas que parecen escamas unidas al tallo. Las brácteas externas son duras y fibrosas, las internas tiernas y sabrosas y forman el "corazón" de la alcachofa, su parte más apreciada. Su sabor tiene un toque amargo y un regusto final dulce.
Una vez recolectadas, es aconsejable almacenarlas en lugares frescos y consumirlas lo antes posible. En el frigorífico pueden conservarse aproximadamente durante una semana.
Para reconocer su calidad, la alcachofa debe ser redonda, compacta y pesada, de color verde y brillante, con las brácteas externas muy unidas al resto del fruto. Un truco para comprobar su frescura es apretarla cerca del oído y si escuchamos un crujido es que sigue fresca. En invierno pueden presentar manchas como consecuencia de las heladas. El tamaño no es un factor de calidad, aunque debe ser acorde con la variedad.
Para prepararlas, se quitan las brácteas externas hasta que aparezcan las tiernas y se cortan las puntas. Es conveniente reservarlas en un bol con agua fría y zumo de limón, para evitar que se oxiden.
Se pueden encontrar en el mercado corazones de alcachofa congeladas o en conserva, para poder disfrutarla durante todo el año.
La parte comestible es la inflorescencia en forma de rosetón, formada por brácteas que parecen escamas unidas al tallo. Las brácteas externas son duras y fibrosas, las internas tiernas y sabrosas y forman el "corazón" de la alcachofa, su parte más apreciada. Su sabor tiene un toque amargo y un regusto final dulce.
Una vez recolectadas, es aconsejable almacenarlas en lugares frescos y consumirlas lo antes posible. En el frigorífico pueden conservarse aproximadamente durante una semana.
Para reconocer su calidad, la alcachofa debe ser redonda, compacta y pesada, de color verde y brillante, con las brácteas externas muy unidas al resto del fruto. Un truco para comprobar su frescura es apretarla cerca del oído y si escuchamos un crujido es que sigue fresca. En invierno pueden presentar manchas como consecuencia de las heladas. El tamaño no es un factor de calidad, aunque debe ser acorde con la variedad.
Para prepararlas, se quitan las brácteas externas hasta que aparezcan las tiernas y se cortan las puntas. Es conveniente reservarlas en un bol con agua fría y zumo de limón, para evitar que se oxiden.
Se pueden encontrar en el mercado corazones de alcachofa congeladas o en conserva, para poder disfrutarla durante todo el año.
Usos medicinales
Además de la fibra soluble inulina, la planta de la alcachofa contiene otros compuestos bioactivos implicados en los efectos beneficiosos que se le atribuyen, principalmente ácidos fenólicos como la cinarina y el ácido clorogénico, y flavonoides como la luteolina.
Los subproductos de la alcachofa (receptáculo, brácteas externas y hojas) pueden ser utilizados por la industria farmacéutica para la extracción de esos compuestos bioactivos.
Según un estudio de 6 variedades de alcachofa de la región mediterránea, la cantidad total de polifenoles (mg/kg) es superior en las hojas que en la parte comestible: 42.376,30 en las hojas y 33.597,59 en la alcachofa para la variedad Blanca de Tudela. La variedad con más polifenoles es la Violeta de Provenza con 82.625,63 en las hojas y 66.658,20 en la alcachofa.
El extracto de hoja de alcachofa ha demostrado tener efecto antioxidante, colerético, hepatoprotector e hipolimemiante, y se ha sugerido que su uso puede ser efectivo en dispepsia e hiperlipidemia.
En 1913, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) autorizó la alegación de salud "reduce el colesterol LDL" del complemento alimenticio Limicol®, a base de 600 mg de extracto seco hoja de alcachofa con 30-36 mg ácidos cafeoilquínicos, 500 mg de levadura roja de arroz con 2 mg de monacolina K, 10 mg de policosanoles extraídos de la caña de azúcar. 20 mg de extracto de corteza de pino marítimo francés con 18 mg de proantocianidinas, 30 mg de extracto seco de ajo con 0,25 mg de alicina, 30 mg de equivalentes de de α-tocoferol, 5 mg de riboflavina y 9 mg de hexanicotinato de inositol.
El informe del Comité de medicamentos a base de plantas (HPMC) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) del año 2018 indica que el extracto de hoja de alcachofa puede ser usado para el alivio de trastornos digestivos, basado en su uso tradicional, sin establecer conclusiones firmes debido al diseño de los estudios que fueron pequeños y de corta duración. Asimismo, indica que está contraindicado en pacientes con trastornos hepatobiliares y alérgicos a las asteráceas.
Los subproductos de la alcachofa (receptáculo, brácteas externas y hojas) pueden ser utilizados por la industria farmacéutica para la extracción de esos compuestos bioactivos.
Según un estudio de 6 variedades de alcachofa de la región mediterránea, la cantidad total de polifenoles (mg/kg) es superior en las hojas que en la parte comestible: 42.376,30 en las hojas y 33.597,59 en la alcachofa para la variedad Blanca de Tudela. La variedad con más polifenoles es la Violeta de Provenza con 82.625,63 en las hojas y 66.658,20 en la alcachofa.
El extracto de hoja de alcachofa ha demostrado tener efecto antioxidante, colerético, hepatoprotector e hipolimemiante, y se ha sugerido que su uso puede ser efectivo en dispepsia e hiperlipidemia.
En 1913, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) autorizó la alegación de salud "reduce el colesterol LDL" del complemento alimenticio Limicol®, a base de 600 mg de extracto seco hoja de alcachofa con 30-36 mg ácidos cafeoilquínicos, 500 mg de levadura roja de arroz con 2 mg de monacolina K, 10 mg de policosanoles extraídos de la caña de azúcar. 20 mg de extracto de corteza de pino marítimo francés con 18 mg de proantocianidinas, 30 mg de extracto seco de ajo con 0,25 mg de alicina, 30 mg de equivalentes de de α-tocoferol, 5 mg de riboflavina y 9 mg de hexanicotinato de inositol.
El informe del Comité de medicamentos a base de plantas (HPMC) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) del año 2018 indica que el extracto de hoja de alcachofa puede ser usado para el alivio de trastornos digestivos, basado en su uso tradicional, sin establecer conclusiones firmes debido al diseño de los estudios que fueron pequeños y de corta duración. Asimismo, indica que está contraindicado en pacientes con trastornos hepatobiliares y alérgicos a las asteráceas.
Mi recomendación
Es una de mis verduras favoritas, ya en la niñez me encantaba asada a la brasa, en tortilla y en la paella de los domingos.
Es uno de los ingredientes clásicos de las calçotadas, y no debería faltar en cualquier parrillada de verduras durante su temporada de consumo.
Te recomiendo introducirla a menudo en el menú semanal de otoño-invierno, ya que es muy versátil y admite muchas preparaciones. Puedes tomarla entera asada al horno o microdondas, troceada en guisos de arroz, legumbres, carne y pescado, o laminada para chips, tempura o tortilla, etc. Te animo a que pruebes la tortilla de alcachofas, es espectacular.
Es uno de los ingredientes clásicos de las calçotadas, y no debería faltar en cualquier parrillada de verduras durante su temporada de consumo.
Te recomiendo introducirla a menudo en el menú semanal de otoño-invierno, ya que es muy versátil y admite muchas preparaciones. Puedes tomarla entera asada al horno o microdondas, troceada en guisos de arroz, legumbres, carne y pescado, o laminada para chips, tempura o tortilla, etc. Te animo a que pruebes la tortilla de alcachofas, es espectacular.
Bibliografía
1. Valero Gaspar T, Rodríguez Alonso P, Ruiz Moreno E, Ávila Torres JM, Varela Moreiras G. La alimentación española. Características nutricionales de los principales alimentos de nuestra dieta. 2a ed. Madrid: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Secretaría General Técnica. Centro de Publicaciones; 2018:
2. FAOSTAT [Internet]. Roma: Food and Agriculture Organization of the United Nations; 2017 [citado 19 ene 2020). Artichoke crops. Disponible en: http://www.fao.org/faostat/en/#data
3. Alimentación.Saber más para comer mejor [Internet]. Madrid: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación [citado 19 ene 2020). Enciclopedia de los Alimentos. Alcachofa. Disponible en: http://www.alimentacion.es/es/conoce_lo_que_comes/bloc/alcachofa/caracteristicas_y_variedades/
4. Negro D, Montesano V, Grieco S, Crupi P, Sarli G, De Lisi A, Sonnante G. Polyphenol compounds in artichoke plant tissues and varietis. J Food Sci. 2012;77(2):C244-52.
5. Ben Salem M, Affes H, Ksouda K, Dhouibi R, Sahnoun Z, Hammami S, Zeghal KM. Pharmacological Studies of Artichoke Leaf Extract and their Health Benefits. Plant Foods Hum Nutr. 2015;70(4)441-53.
6. Santos HO, Bueno AA, Mota JF. The effect of artichoke on lipid profile: A review of possible mechanism of action. Pharmacol Res. 2018;137:170-178.
7. Medscape [Internet]. New York: WebMD LLC [citado 19 ene 2020]. Artichoke (Herb/Suppl). Disponible en: https://reference.medscape.com/drug/cynara-scolymus-cynarin-artichoke-344503#0
8. European Food Safety Authority. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to the combination of artichoke leaf dry extract standardised in caffeoylquinic acids, monacolin K in red yeast rice, sugar-cane derived policosanols, OPC from French maritime pine bark, garlic dry extract standardised in allicin, d-α-tocopheryl hydrogen succinate, riboflavin and inositol hexanicotinate in Limicoll® and reduction of blood LDL-cholesterol concentrations pursuant to Article 14 of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). EFSA Journal. 2013;11(7):3327.
9. European Medicines Agency. Artichoke leaf [Internet]. Amsterdam: Commitee on Herbal Medicinal Poducts (HMPC); 2018 [citado 19 ene 2020]. Disponible en: https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/cynarae-folium
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